Le rachitisme est une maladie infantile caractérisée par une trop grande fragilité osseuse, qui favorise la déformation, la flexion et la fracture. Il est généralement causé par une carence en vitamine D, mais dans de rares cas, il peut être causé par une maladie génétique sous-jacente. Le rachitisme diffère de l'ostéomalacie, une maladie similaire observée chez l'adulte. La différence entre les deux réside dans le fait que le rachitisme ne touche que les enfants, car leurs os sont encore en croissance, ce qui provoque le symptôme classique de courbure osseuse. Chez l'adulte, la croissance osseuse est terminée et ce symptôme est absent (sauf en cas de rachitisme non traité dans l'enfance). Bien que le rachitisme soit une maladie traitable et souvent curable, il est important de le traiter au plus vite. En l'absence de traitement, les formes légères de rachitisme peuvent entraîner une ostéoporose chronique, ce qui peut entraver la croissance osseuse. Les formes graves non traitées peuvent entraîner des convulsions, des lésions cardiaques et la mort.
Radio-oncologue consultant et médecin spécialiste de la douleur et des soins palliatifs, hôpitaux Yashoda
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