Description
La fièvre chez les enfants est un symptôme fréquent et son évaluation nécessite une approche systématique. La première étape de l'évaluation d'un enfant fiévreux consiste à recueillir des antécédents médicaux détaillés, incluant l'apparition, la durée, les symptômes associés, les voyages récents, le statut vaccinal et l'exposition à des contacts malades. L'examen physique est crucial, portant sur les signes vitaux, l'aspect général, les éruptions cutanées, les ganglions lymphatiques et les signes d'infections spécifiques.
Selon l'âge et le tableau clinique de l'enfant, différentes étiologies doivent être envisagées, notamment virales, bactériennes, fongiques, parasitaires ou non infectieuses. Une numération formule sanguine (NFS) avec formule différentielle et un dosage de la protéine C-réactive (CRP) peuvent fournir des informations précieuses sur la gravité et la réponse inflammatoire. L'analyse et la culture d'urine sont essentielles lors de l'évaluation de la fièvre, en particulier chez les nourrissons, afin d'exclure une infection urinaire. Une ponction lombaire doit être envisagée chez les nourrissons fébriles de moins de deux mois afin d'exclure une méningite. Des hémocultures peuvent être nécessaires en cas de forte fièvre ou de maladie grave, notamment en cas de signes d'infection bactérienne.
Résumé
- La fièvre se définit par une température corporelle élevée résultant d'une infection, d'une inflammation ou de troubles autonomes. L'infection, généralement virale ou bactérienne, en est la cause la plus fréquente. Le système immunitaire s'active, provoquant une augmentation de la température corporelle, un mécanisme de protection pouvant atteindre 40 °C (104 °F) pour lutter contre les agents pathogènes.
- La responsabilité première des professionnels de santé est de déterminer la cause sous-jacente de la fièvre et de prodiguer un traitement approprié. Un soulagement symptomatique, comme des médicaments antipyrétiques, est également important. Les fièvres virales se caractérisent souvent par des épisodes de forte fièvre entrecoupés de périodes de normalité et d'activité physique, tandis que les infections bactériennes entraînent généralement une léthargie, même entre les épisodes de fièvre.
- Diverses infections peuvent s'accompagner de fièvre. Le diagnostic d'infections parasitaires comme le paludisme nécessite un frottis périphérique en raison de la variabilité des symptômes, et les infections urinaires nécessitent souvent une analyse d'urine. De plus, des affections comme la dengue, la maladie de Kawasaki et la fièvre typhoïde sont également des causes potentielles.
- La prise en charge de la fièvre consiste à s'attaquer à la cause sous-jacente et à prodiguer des soins de soutien. Le paracétamol est privilégié pour le soulagement des symptômes, car il n'interfère pas avec la réponse inflammatoire de l'organisme. Les AINS peuvent potentiellement ralentir la réponse immunitaire.
- Les professionnels de santé doivent différencier les infections spontanément résolutives des infections potentiellement mortelles, en s'appuyant sur une anamnèse et un examen approfondis. Une approche systématique, ABCDE (Apparence, Respiration, Circulation, Handicap, Exposition), est essentielle pour évaluer l'état de l'enfant.
- Les directives britanniques utilisent un système de feux tricolores pour catégoriser les niveaux de risque. Le vert indique un risque faible, permettant un traitement ambulatoire ; le jaune indique un risque intermédiaire, nécessitant prudence et surveillance des signes avant-coureurs ; les signaux d'alerte rouges nécessitent une admission immédiate et signalent des pathologies potentiellement graves.
- La communication avec les parents est primordiale. Les médecins doivent répondre à leurs propres préoccupations et à celles des parents. Les professionnels de santé doivent répondre efficacement à ces préoccupations et s'assurer que les parents comprennent la nécessité de suivre le plan de traitement et le moment opportun pour consulter un médecin.
Exemple de certificat
À propos des intervenants
Dr Vishal Parmar
Anciens élèves du Collège royal de pédiatrie et de santé infantile
Divulgation financière
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