L'intoxication au paraquat est une urgence médicale résultant d'une exposition au paraquat, un herbicide puissant et hautement toxique couramment utilisé en agriculture. Ce poison peut pénétrer dans l'organisme par ingestion, inhalation ou contact cutané, et même de petites quantités peuvent être mortelles. Une fois absorbé, le paraquat génère des dérivés réactifs de l'oxygène qui provoquent d'importants dommages cellulaires, notamment au niveau des poumons, du foie et des reins. Les premiers symptômes d'une intoxication au paraquat comprennent de fortes douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et une diarrhée, souvent sanglante. À mesure que la maladie progresse, elle entraîne une détresse respiratoire, une insuffisance rénale aiguë, une insuffisance hépatique et une fibrose pulmonaire potentiellement mortelle. L'inhalation peut provoquer de graves lésions pulmonaires, tandis que le contact cutané peut entraîner des brûlures et une toxicité systémique en l'absence de traitement rapide. Le diagnostic repose principalement sur l'historique de l'exposition et les symptômes cliniques, confirmés par des analyses de laboratoire détectant le paraquat dans le sang ou les urines. Malheureusement, il n'existe pas d'antidote spécifique à l'intoxication au paraquat. Le traitement vise à réduire l'absorption de la toxine – généralement par lavage gastrique, charbon actif ou terre à foulon – et à proposer des soins de soutien pour gérer les symptômes et les complications. Ces soins peuvent inclure l'oxygénothérapie, la dialyse en cas d'insuffisance rénale et d'autres soins intensifs. En raison de son extrême toxicité et de l'absence de traitements efficaces, l'utilisation du paraquat est fortement restreinte, voire interdite, dans de nombreux pays. Dans les régions où il est encore utilisé, des protocoles de sécurité stricts sont appliqués afin de minimiser le risque d'exposition.
Consultant en médecine interne à l'hôpital KHIMS, Khammam
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